Наверно самая узнаваемая работа русского живописца Василия Васильевича Верещагина, на первый взгляд кажется полотном крайне символическим: огромная груда человеческих черепов, над которыми вьются вороны-падальщики, посреди бескрайней выжженной солнцем пустыни и разрушенного, опустошенного поселения на заднем плане картины буквально говорит своему зрителю: человечество ждет апокалипсис, если мы не прекратим кровавые войны. Однако же, Верещагин вряд ли бы стал писать на своих полотнах выдуманные им сюжеты...

1865 год. Василий Верещагин в Париже. Отец лишает его содержания и художник оказывается в очень стесненных обстоятельствах. Верещагин приступает к своей первой картине — но не может ее закончить. Нет денег, их приходится зарабатывать «ремесленничеством», рисуя иллюстрации для парижских журнальчиков. В следующие годы Верещагину все же удается создать четыре картины — но ни одну из них художник не продал. И нигде не выставлялся. Но — словно вдруг — первая персональная выставка начинающего художника проходит сразу в Лондоне, в роскошном Хрустальном дворце...