После смерти жены он скорбел 28 лет и не мог простить себе ту поездку в Сибирь, из-за которой его любимая жена Лиля стала постепенно угасать и ушла из жизни. Первая встреча Василий впервые увидел Лилю в католической церкви Святой Екатерины, на Невском проспекте в Петербурге. Он часто заходил туда послушать органную музыку, однако в тот воскресный день он увидел неподалёку от себя двух барышень, явно сестёр, одетых по парижской моде. От одной из них он не мог отвести глаз, она заметила это и смутилась...

Василию Сурикову было одиннадцать лет, когда он остался без отца. Иван Васильевич умер от туберкулёза в 1859 году. В воспоминаниях Вася сохранил прекрасный отцовский голос, именно от папы будущему художнику передалась любовь к музыке. Воспитанием Сурикова занималась его мать Прасковья Фёдоровна. Строгая казачка, овдовевшая в сорок лет, в одиночку поднимала троих детей. Уважение и любовь — главные чувства, царившие в семье, стали ценным ориентиром для Василия. В годы учения в Императорской Академии художеств в Санкт-Петербурге Суриков встретит свою будущую жену...