В Красную Армию Василия Степановича призвали в 1939 году, а в июне 1941-го он уже воевал с фашистами. Василий Петров отличился в боях при форсировании Днепра и удержании плацдарма на берегу. В 1943 году, при форсировании Днепра, он и его помощник остались вдвоём из всего расчёта. Они продолжили бой и отразили ещё четыре атаки фашистов. В этом бою Василий Петров получил тяжёлое ранение обеих рук. В 2002 году Василий рассказывал в интервью: «Товарищи доставили меня в Ковалин, где тогда находился наш медсанбат...

«Среди наших молодых авторов невозможно пройти молчанием имя В. П. Петрова, библиотекаря собственной библиотеки императрицы. Сила поэзии этого молодого автора уже приближается к силе Ломоносова, и у него более гармонии: стиль его прозы исполнен красноречия и приятности; не говоря о других его сочинениях, следует отметить его перевод в стихах «Энеиды», первая песнь которой вышла недавно; этот перевод его обессмертит». Так писала в 1770 году Екатерина II о переводе с латинского первой песни Энеиды...