Просвещенный русский человек XIX века мог судить о старой вере преимущественно по сочинениям писателей Синодальной церкви. В них старообрядчество объявлялось «суеверием», происходящим от вековечной безграмотности нашего народа. Тогда было принято уничижительно говорить о староверах: «раскольники», «ханжи», «суеверы». Конечно, этакое невежество не стоило внимания высшего света. Но в царствование Николая I общественное мнение о старообрядчестве переменилось. Началось увлечение всем русским, особенно стариной — прадедовскими иконописью, зодчеством и литературой...