Что сказал бы физиономист, глядя на этот портрет? Отметил бы породистую красоту? Подчеркнул бы, что это - результат селекции: ведь аристократы заключали браки лишь в своём кругу. Чего стоит одна только форма ногтей! И как же был бы обескуражен наш предполагаемый знаток, обнаружив, что перед нами автопортрет... крестьянина. Сына крепостных, русского крестьянина Тульской губернии, 1832 года рождения. Это - Пукирев Василий Владимирович. Художник. Если есть "авторы одной книги", то Пукирева можно назвать "автором одной картины" - "Неравный брак"...

Русский художник Василий Владимирович Пукирев — один из малоизвестных в наши дни художников. Его жизненный путь полон взлётов, падений, противоречий, поисков творческого совершенства. Оставленное им наследие подобно его жизни: знаменитые работы сочетаются с «недотягивающими до художественного уровня». В кавычки мы поместили мнение некоторых его критиков, сыгравшее потом свою роль в судьбе художника. Василий Пукирев родился в Тульской губернии зимним декабрьским утром сто девяносто два года назад в крестьянской семье...