Вряд ли будет преувеличением говорить, что на военной прозе Василя Быкова выросло несколько советских поколений. Умышленно говорю «военная», а не «лейтенантская», потому что вторая в моём понимании — это нечто иное. Книги, написанные Быковым, — это личные переживания, личные впечатления 18-летнего парня, прошедшего через суровейшие битвы Великой Отечественной, оттого, наверное, они и завораживают читателей. Повесть «Волчья стая» появилась чуть позже, чем одноименный сценарий, и в каком-то смысле она полнее, а герои в ней ярче, но и фильм получился замечательный, несмотря на трагизм...

В 1965 году журнал «Советский экран» к 20-летию Победы решил  провести опрос среди ветеранов войны, тогда еще людей в самом «золотом» возрасте.