Группа партизан, включая раненого в руку, тяжелораненого Тихонова, беременную радистку Клаву и ездового Грибоеда, отправляется через вражескую территорию в соседний партизанский лагерь, где есть врач. Их путь опасен — дороги перекрыты немецкими патрулями.  В столкновении с фашистами ослепший Тихонов стреляет в себя, тем самым и подставляя, и спасая товарищей. Остальные укрываются в гумне (сарае) сожженной деревни, где Клава рожает мальчика. Немцы окружают их, начинается бой, в котором погибают Клава и Грибоед...

Вряд ли будет преувеличением говорить, что на военной прозе Василя Быкова выросло несколько советских поколений. Умышленно говорю «военная», а не «лейтенантская», потому что вторая в моём понимании — это нечто иное. Книги, написанные Быковым, — это личные переживания, личные впечатления 18-летнего парня, прошедшего через суровейшие битвы Великой Отечественной, оттого, наверное, они и завораживают читателей. Повесть «Волчья стая» появилась чуть позже, чем одноименный сценарий, и в каком-то смысле она полнее, а герои в ней ярче, но и фильм получился замечательный, несмотря на трагизм...