Героиня этой повести совсем девочка, неопытная в военных делах, доверчивая, не очень толковая. Много ли от неё проку на войне? Спустя 8 лет после "Сотникова" Быков снова противопоставляет силу нравственную и физическую, ставит своих героев перед выбором, определяющим дальнейшую жизнь. По заданию командира партизанского отряда Зося Нарейко направляется на занятую немцами территорию. При ней ни оружия, ни компаса, только потрепанный аусвайс на чужое имя и пароли в голове. С самого начала Зосю постигла неудача - в сумерках сбилась с пути...

«Пойти и не вернуться» Василий Владимирович Быков Писатель Василь Быков – участник Великой Отечественной войны, которая определила темы, сюжеты и выбор героев его произведений. Повести его прежде всего – о человеке, пытанном ледяной водой болот, мокрой глиной окопов, пустотой леса в ничейной полосе, неизвестностью исхода войны, соблазном бессилия, безнадежности, отступничества, бесконечностью раскисших дорог… «… Все-таки она успела, хотя и намочила у берега ноги, в левом сапоге сразу захлюпало, но теперь, наверное, можно было рискнуть. Недолго раздумывая и почти физически ощущая пугающее приближение незнакомца, она ступила на корявый конец дерева и взмахнула руками...