Вашингтон Ирвинг (1783–1859) был американским писателем, эссеистом и дипломатом, наиболее известным своими рассказами «Легенда о Сонной Лощине» и «Рип Ван Винкль». Он был первым профессиональным американским писателем, а также первым, кто приобрёл международную известность. Он оказал влияние на таких выдающихся авторов XIX века, как Натаниэль Готорн, Герман Мелвилл, Эдгар Аллан По и Уолт Уитмен. «Неортодоксальные фантастические чувства, которые он проявлял в своих рассказах… подготовили почву для писателей-романтиков и готических писателей, которые последовали за ним» (Брэдли, vii)...

Легенда о Сонной Лощине - рассказ Вашингтона Ирвинга, впервые опубликованный в The Sketch Book в 1819–1820 годах. Главный герой рассказа, Икабод Крейн — школьный учитель, живущий в Сонной Лощине, голландском анклаве на реке Гудзон. Крэйну нравится молодая женщина, Катрина Ван Тассель, отец которой - богатый человек. Крейн видит в браке с богатой женщиной выход из относительной бедности. Однако другой герой, Авраам фон Брант (известный как «Бром Боунс»), также имеет планы на Катрину. Начинается борьба за ее благосклонность...