Неподалёку от Египетского музея в Каире расположен памятник, стилизованный под древний саркофаг, на вершине которого установлена фигура Огюста Мариетта. Этому человеку весь мир обязан открытием множества исторических памятников — гробниц, колоннад, статуй — и обретением прочих шедевров, сокрытых до его появления в Египте под толщами песка. Однако начиналось всё совсем не просто. Молодой француз занимался тем, что преподавал родной язык сначала в Англии, а затем и во Франции. Но однажды в его руки...