В мягком, прозрачном свете Прованса, Франция, Винсент ван Гог увидел хрустящее небо японской гравюры. Цветы миндаля, корявые деревья и ирисы, усеянные французским пейзажем, напомнили ему о природных сценах, написанных в Киото. И у местных жителей, которые пили в кафе Арля, он видел резонансы с гейшами и актерами Кабуки той страны, которую он никогда не посещал. «Мой дорогой брат, вы знаете, я чувствую, что я в Японии», - сказал Ван Гог своему брату Тео, 16 марта 1888 года, вскоре после того, как он поселился в Арле, древнем городе, построенном на римских руинах...

Весной 1886 года Винсент Виллем Ван Гог приехал в Париж, навсегда покинув родную Голландию. В столице Франции художник проведет почти два года. Здесь он откроет для себя импрессионизм и постимпрессионизм, познакомится с Полем Гогеном, Анри де Тулуз-Лотреком, Камилем Писсарро, Полем Синьяком, Эмилем Бернаром. Парижский период оказался плодотворным – Ван Гог написал около двухсот картин. Париж стал для него своеобразной школой, в которой он сменил «рембрандтовские» цвета «Едоков картофеля» на гораздо более яркие...