Всего за десять лет своей творческой карьеры Винсент ван Гог (годы жизни 1853-1890) создал 36 автопортретов. Все эти работы – удивительный источник знаний не только о том, как выглядел голландский живописец (мы можем знать это исходя из всего лишь одной фотографии), но и о том, как он развивался как художник на протяжении этих лет. А самое главное, его автопортреты помогают нам понять, как бы он сам хотел, чтобы его воспринимали как творца; также они помогают взглянуть и на его душевное состояние – они являются ключом его жизненной истории...

Проживая на юге Франции в местечке Арль, Ван Гог, чьи собственные доходы стремятся к нулю, будучи на содержании брата Тео, не может нанять себе натурщиков, но очень хочет рисовать людей. Его натурщиками становятся самые разные люди: беспризорники, крестьяне, проститутки. Хочу писать фигуры, фигуры и еще раз фигуры — целую серию двуногих, от младенца до Сократа, от черноволосых и белокожих женщин до женщин с желтыми волосами и загорелыми на солнце лицами кирпичного цвета. Это сильнее меня! (Ван Гог...