В 1926 году в Москву приехал замечательный учёный Вальтер Беньямин. Он написал некий текст, который делится с нами удивительными наблюдениями о городе, добавляющий нам понимания города и нас самих. Это «Московский дневник». И вот из него цитата: «Роскошь, осевшая в обедневшем, страдающем городе, словно зубной камень в больном рту: магазин шоколадных изделий Н. Крафта, магазин изысканной моды на Петровке, в котором большие фарфоровые вазы холодно, отвратительно торчат среди мехов. Москва — самый тихий из городов-гигантов, а в снегу она тиха вдвойне...
Я давно замечаю, что написать хорошую биографическую книгу очень сложно. Большинство современных авторов скатывается к бесконечному цитированию писем и воспоминаний. Лишь немногие описывают историческую эпоху, говорят о связи жизни героя книги с процессами в экономике, политике. К сожалению, книга Ховарда Айленда и Майкла Дженнингса о Вальтере Беньямине вполне соответствует этим современным представлениям о биографиях. Однако я далек от низкой оценки именно этой книги. Несмотря ни на что книга оставляет приятное впечатление...