Я давно замечаю, что написать хорошую биографическую книгу очень сложно. Большинство современных авторов скатывается к бесконечному цитированию писем и воспоминаний. Лишь немногие описывают историческую эпоху, говорят о связи жизни героя книги с процессами в экономике, политике. К сожалению, книга Ховарда Айленда и Майкла Дженнингса о Вальтере Беньямине вполне соответствует этим современным представлениям о биографиях. Однако я далек от низкой оценки именно этой книги. Несмотря ни на что книга оставляет приятное впечатление...

. . . Прочитал книгу Вальтера Беньямина о Бодлере , труд в жанре исследовательского эссе, с интригующим названием «Шарль Бодлер, портрет поэта в эпоху зрелого капитализма». Книга интересная , но меж тем, слишком утопающая в детальностях , я постоянно засыпал под эту книгу, хотя и продолжая ее читать, потому ,что написана она добротно. Возможно, Беньямин не столько хорошо вникает в личность Бодлера, сколько хорошо вникает в ситуацию его времени, зримо описывая Париж тех лет. Плохо, (как мне показалось)...