Героев своих портретов Анри Руссо измерял складным метром. Всю жизнь мечтал быть реалистом, ориентировался на законы академической живописи, даже не подозревая, насколько он больше их. О его жизни говорить немного неловко и ощутимо больно – так бывает, когда видишь, как хорошего, но смешного и несуразного человека травят тоже хорошие, в сущности, люди. И вместе с тем говорить о нём – радостно. Потому что уже знаешь, что у него всё получилось, не так, как ему хотелось, а гораздо лучше. – А ведь они правы, Анри, – сказал Винсент...
Невероятный Анри Жульен Феликс Руссо, которого все звали просто Таможенником. Сегодня рассказ о жизни необыкновенного человека и удивительного художника. Это он стал самым независимым из Независимых, насмешил Париж, создал новое направление в живописи, став предтечей постмодернизма, пуантилизма и концептуализма, - невероятный Анри Жульен Феликс Руссо, которого все звали просто Таможенником. Дилетант, который не «заморачивался» техникой и законами перспективы, а передавал ее интуитивно с помощью оттенков. Жюри официального Салона никогда бы не приняло его работы, зато Независимый с радостью «отхватил» картины странного самоучки, и в 1885 году его работы увидела публика. На выставках возле расположенных в дальнем закутке картин Руссо собирались зрители и громко потешались над простодушным неучем, затевая нечто вроде игры: «кто откроет глубину» Руссо. Художники и поэты дарили его дружбой, подшучивали над его доверчивостью и любили за душевную чистоту и талант. Чтобы как-то оправдать свои фантастические сюжеты и объяснить, откуда возник весь этот мир буйных зарослей, огромных, выше человеческого роста, сказочных цветов и диких библейских схваток животных, куда он мог перенести своих героев прямо вместе с диваном, скромный таможенный служащий распространял легенду о том, что во время службы в армии побывал в Мексике. Создатель фантастической флоры и фауны, он бы оригинален во всем. Отказавшись от законов живописи, Руссо из конца века XIX сразу шагнул в конец века XX. Он, как это делают нынешние концептуалисты, сопровождал свои творения длинными подписями, иногда в стихах: «Проголодавшийся лев набрасывается на антилопу и пожирает ее; Пантера с нетерпением ждет, когда и ей перепадет лакомый кусочек; Стервятники оторвали кусок плоти несчастного животного, проливающего слезы! Солнце заходит». Говорят, в школе Анри преуспевал лишь в математике и пении. Гениальный самоучка, он написал «Вальс Клеманс» (в память об умершей жене), две театральные пьесы «Посещение выставки» и «Месть русской сироты». Пробавлялся частными уроками сольфеджио, декламации и рисунка. Для друзей играл на скрипке. Однажды один из учеников Анри воспользовался доверчивостью учителя и втянул его в незаконную обналичку денег. Художник предстал пред судом и был приговорен к двум годам условно: увидев доказательства полнейшей наивности художника, его картины, зал взорвался хохотом. В благодарность за смягчение приговора счастливый Руссо прямо в зале заседаний предложил судье написать портреты его близких. Он вообще часто рисовал портреты, картины и раздаривал их знакомым. Фантастические, наивные и непосредственные картины Руссо послужили импульсом к признанию эстетической ценности примитивизма, к использованию его выразительных средств многими профессиональными художниками ХХ века. Продолжение следует: Анри Руссо. Портрет Пьера Лоти Анри Руссо. Так кто же он - простак или философ? 1. Спящая цыганка, 1897 2. Нападение ягуара на лошадь, 1907 3. Люксембургский парк. Памятник Шопену, 1909 4. Повозка папаши Жюнье, 1908. 5. Представители иностранных держав, прибывающих, чтобы приветствовать Республику в знак мира, 1907 6. Охота на тигра, 1895-96 7. Улица Жан-Жак Руссо в Париже, 1900-е 8. Сон, 1910 9. Поле коров. 10. Фламинго, 1907