Дом Мамонтовых слыл эдаким зефирным дворцом, где добрые эльфы днем и ночью музицировали, танцевали и занимались художествами. На деле все было, конечно, совсем иначе: дом этот был, безусловно, гостеприимным, но Савва Иванович, при всей своей сердобольной доброте, нет-нет, да и проявлял купеческий норов, особенно с теми, кого недолюбливал. К примеру, Врубеля, который частенько тянулся к графину, конечно, не с водой. "Это вино не для вас - слишком дорогое" - при всех осаждал Михаила Александровича великий и могучий Савва Мамонтов...

Художник Валентин Серов только-только вернулся из пенсионерской поездки в Италию, приехал погостить в усадьбу Абрамцево и увидел её... ⠀ Веру Мамонтову, дочь мецената Саввы Мамонтова. Серов сразу понял, что не уедет, пока не напишет ее портрет. Работал вдохновенно, на одном дыхании. Позже вспоминал: «Все, чего я добивался, – это свежести, той особенной свежести, которую всегда чувствуешь в натуре и не видишь в картинах. Писал я больше месяца и измучил ее, бедную, до смерти». Картина стала невероятно знаменита...