Валентин Серов, считавшийся лучшим портретистом своего времени, ещё в молодости решил, что будет «писать только отрадное». Валентин, сын известного композитора и музыкального критика Александра Серова, вырос в творческой среде. В семью были вхожи Вагнер, Достоевский, Тургенев. Мать будущего живописца, феминистка и пианистка Валентина Бергман, всё время находилась в разъездах: то училась в Европе, то знакомила с грамотой крестьян в деревне. Маленький Валентин (или Антон, как его называли в близком кругу) часто оставался жить у Мамонтовых...

Не столько художник, сколько искатель истины... Константин Коровин 19 января 1865 года в семье петербургских композиторов родился мальчик, который коренным образом изменил все традиции и не стал заниматься музыкой. Он не был ни чиновником, ни предпринимателем, как его деды по материнско-отцовской линии. Мальчик стал художником и звали его Валентин Серов. По прошествии лет он превратится в знаменитого портретиста, запечатлев на своих холстах Репиных, Мамонтовых, Юсуповых и даже членов императорской семьи Романовых...