Тема военного детства и военного воспитания, поднятая Валентином Катаевым в повести «Сын полка», оказала огромное влияние на всё советское общество, а также вдохновила многих писателей и кинематографистов на развитие близких по духу сюжетов. Судьбоносное влияние на писателя оказала встреча с мальчиком, которого приютили солдаты, и он стал как бы приёмным сыном всего подразделения. Это знакомство позволило заставило Катаева обратить особое внимание на целый пласт войны, а именно – как она проходит по судьбам детей, лишая их родителей, крова, заставляя выживать в сложнейших условиях...

«Нет такого горя, которое бы не отступило перед жизнью. И это – великое счастье… Иначе как бы мы все стали жить?». 28 января 1897 г. в Одессе, в семье учителя родился русский советский писатель Валентин Петрович Катаев. Мать будущего писателя происходила из дворянского рода и была дочерью генерала. Детство Катаева прошло в Одессе, и он до конца жизни не избавился от присущих этому городу манер и акцента, хоть и прожил почти всю жизнь в Москве. У родителей была крупная библиотека, благодаря чему Валентин и его брат Евгений, могли получать обширные знания...