Зима в этом году выдалась уж больно холодной. Морозы стояли такие, что птицы на лету замерзали. Солнце висело в небе жёлтым масленичным блином, и совсем не грело. Поднималось в морозном мареве в фиолетовой короне, потом постепенно краснело, в полдень становилось белым. Но ни тепла ни радости, красота его людям не приносила. Лютый холод пробирался в каждую щёлку. От сорокоградусных морозов трещали деревья и стены домов, стонал лёд на Матрёнином озере. “Перед войной в сороковом году, такие холода в наших краях были” , говорили старожилы деревни Берёзовый кут...