В пьесе М. Горького немалое количество героев, все они далеко не идеальны, но чего ещё можно ожидать от людей, оказавшихся на дне? Они находятся там не спроста большинство из них злые, жестокие, хитрые, бездушные, глупые и развратные люди, которые не вызывают иных эмоций, кроме как осуждения. Но так как не бывает зла без добра, то и в этой ночлежке для нищих есть милые, добрые, жалостливые, умные и достойные уважения представители. Одной из главных героинь является Василиса- супруга хозяина ночлежки Костылёва, женщина 26-ти лет, имеющая любовника, вора Ваську Пепла и младшую сестру Наташу...

Максим Горький описывает жизнь низшего слоя общества начала 20 века. Герои пьесы живут в ночлежке-подвале, пытаясь свести концы с концами. Эти персонажи – олицетворение бедной жизни после кризиса 1890-ых. Они находятся на самом социальном дне, из которого практически невозможно выбраться. Неожиданно героев посещает старый странник Лука, который вдохнул в некоторых из них жизнь. Его слова заставляют задуматься над смыслом существования и целью жизни. Лука говорил о том, что, если человек чего-то захочет, то обязательно сможет это сделать...