Писатели осенью 1933 года отправились в европейское путешествие. Изначально оно планировалось как исключительно морское. В октябре 1933 года Ильф и Петров прибыли в Севастополь. В заграничное плавание направлялись крейсер и два эсминца. На них должна была отплыть небольшая группа писателей и художников. Ильф и Петров попали на флагманское судно — голубой красавец-крейсер. В компании с ними оказался карикатурист Борис Ефимов. Погожим октябрьским утром эскадра вошла в Босфор и бросила якоря у стен Стамбула...