Писатели осенью 1933 года отправились в европейское путешествие. Изначально оно планировалось как исключительно морское. В октябре 1933 года Ильф и Петров прибыли в Севастополь. В заграничное плавание направлялись крейсер и два эсминца. На них должна была отплыть небольшая группа писателей и художников. Ильф и Петров попали на флагманское судно — голубой красавец-крейсер. В компании с ними оказался карикатурист Борис Ефимов. Погожим октябрьским утром эскадра вошла в Босфор и бросила якоря у стен Стамбула...

Образ Петербурга определяет его исторический центр. И сформировался этот центр в своем нынешнем парадно-открыточном виде вовсе не при Петре Великом, а при Екатерине II. Человеком же, который конкретно ведал вопросами застройки столицы, был вовсе не профессиональный зодчий, а… начальник полиции Российской империи Николай Иванович Чичерин. Своим взлетом он был обязан старшему брату Денису, который, в свою очередь, служа в гвардии, являлся непосредственным начальником фаворита будущей императрицы Григория Орлова...