Живущий в бедности молодой художник Чартков,которому было нечем расплатиться за аренду квартиры,в лавочке на Щукином дворе покупает за двугривенный портрет неизвестного ему человека-старика в азиатских одеждах.Глаза изображенного выглядят как живые. Дома ночью Чарткову снятся кошмары, связанные с портретом.Однажды ему снится сон, что старик выходит из рамы с мешком набитым деньгами. Художник схватил один сверток с надписью ''1000 червонцев''. Утром появляется хозяин квартиры и требует плату за квартиру...

В самом начале произведения Гоголя «Портрет» нам даётся описание талантливого художника по фамилии Чартков. Гоголь показал, что он был предан своему делу и любил его. Его внешний вид также давал понять о его увлечённости и преданности своему делу. «Старая шинель и нищенское платье показывали в нём того человека, который с самоотвержением предан был своему труду и не имел времени заботится о своём наряде, всегда имеющим таинственную привлекательность для молодости.». Профессор Чарткова всегда говорил, что у него есть замечательный талант; грешно будет, если он его погубит...