Лев Толстой родился в имении Ясная Поляна Тульской губернии. Семья принадлежала к старинному и уважаемому графскому роду Толстых. Писатель был потомком сподвижника императора Петра I Петра Толстого. Другой известный писатель из рода Толстых — Алексей Толстой — приходился Льву Николаевичу троюродным братом. Кроме того, Толстой приходился дальним родственником поэту Александру Пушкину, поскольку их прабабки были родными сёстрами. А оба литературных гения были потомками героя Северной войны, адмирала Ивана Головина...

Лев Николаевич Толстой родился 9 сентября 1828 года в имении ясной Поляны, расположенном в Тульской губернии, в дворянской семье. Он был четвёртым из пятнадцати детей графа Николая Ильича Толстого и Марии Николаевны Толстой. Когда Лев был ещё ребёнком, его мать умерла, а отец оставил семью, что сильно повлияло на его ранние годы и формирование личности. Образование Толстой получил образование в Москве и Казани, однако ни одно из учебных заведений он не закончил. В юности он проявлял интерес к искусству, литературе и философии, но его академические успехи были незначительными. После оставления университета он продолжил искать своё призвание, служа в армии во время Крымской войны...