«Прорубить окно» — красивая фраза. За ней стоит конкретный человек, который ненавидел отсталость своей страны и был готов ломать её через колено. Почему именно он и именно тогда? Пётр рос в атмосфере стрелецких бунтов, борьбы кланов Нарышкиных и Милославских, немецкой слободы под Москвой. С ранних лет он видел два мира: старую Русь с бородами и кафтанами — и Европу с кораблями, пушками, наукой. Великое посольство 1697–1698 годов изменило всё. Пётр ехал инкогнито, работал на верфях, смотрел мануфактуры, общался с правителями...