У Василия Качалова было огромное число поклонниц, которые ожидали его на каждом шагу – у театра, у дома, на улицах города, и на гастролях. Неведомое до этого российскому обывателю чувства фанатизма, сотворение кумира из обычного человека проявилось по отношению к Качалову в полной мере. Про него говорили, что театр не нужен, если есть один Качалов – талантливый, яркий, харизматичный, способный заворожить, заставить поверить. До Октябрьской революции Василий Иванович жил с супругой Ниной Литовцевой...

В 1925 году Сергей Есенин пишет стихотворение «Собаке Качалова», которое многим больше знакомо по первой строке: «Дай, Джим, на счастье лапу мне». Василий Качалов отыграл спектакль и поздно, часам к двенадцати, возвращался домой. А там оказалась компания его друзей и Есенина, которого артист увидел впервые. Пока Качалов поднимался по лестнице, слышал лай своего щенка Джима, которому было всего четыре месяца. Войдя домой, хозяин увидел Есенина и Джима: «Они уже познакомились и сидели на диване, вплотную прижавшись друг к другу...