Своеобразное продолжение «Прощания с Матёрой».  События разворачиваются в поселке, который появился для жителей затопленной деревни. Рядом с ней осуществляется работа валки леса. Пожар охватывает склады леспромхоза.  Пожар описан реалистично. В подробностях предстает картина ужасов этого явления.  Как же реагируют люди? Одни — спасают имущество, вторые — воруют, третьи — радуются произошедшему, получая выгоду.  Главный герой повести — шофер. Пытается преодолеть конфликт с самим собой и часто обращается к мыслям о совести...

"(...) огонь-это и есть впитанное и сбереженное впрок солнце, которое насильно измывается из плоти". Знакомство с Валентином Распутиным у меня началось еще со школы, когда все мы читали "Уроки французского". Позже, в институте, я прочла повесть "Живи и помни", постепенно осознавая, в какую жертву себя может принести женщина ради мужчины, какой груз ответственности могут выдержать ее хрупкие плечи. "Прощание с Матерой" мне удалось прочесть после переезда из Красноярска в Санкт-Петербург. В новом городе меня не терзало ощущение тоски по месту, в котором я родилась и прожила двадцать лет...