Трилогия стала дебютным произведением Толстого. Повесть «Детство» была опубликована в 1852 году в журнале «Современник». Затем Толстой написал «Отрочество» и «Юность». Работа над книгой длилась 6 лет. В основу произведения легли детские воспоминания автора. Лев Николаевич подробно описал чувства Николеньки Иртеньева, его внутренний мир, духовное и нравственное становление, показал ребёнка на пути взросления. Повествование в произведении происходит от лица главного героя. Десятилетнего Николеньку Иртеньева, главного героя повестей, будит учитель Карл Иванович...

Дед Алёши Пешкова - Василий Васильевич Каширин - весьма колоритный персонаж в данной повести. Часто его позиционируют отрицательным героем (сравнивая с бабушкой). Скупой, злой, жестокий старик. И внуков-то он порол, и жену свою бил, и ослепшего, потерявшего зрение в его же мастерской работника Григория выгнал без гроша на улицу... Но повесть из реальной жизни тем и хороша, что никто из героев не выдумка, и поэтому нельзя делить их на "чёрное-белое". Такой "плохой" характер у деда был не просто так...