Летом 1921 года выдающийся русский поэт начала XX века Николай Гумилёв был арестован чекистами и вскоре расстрелян по так называемому делу Таганцева и «Петроградской боевой организации». Следственное дело Гумилёва до сих пор остаётся засекреченным, отчего не утихают споры: действительно ли поэт являлся участником антисоветского подполья или же его выдумали сотрудники ЧК. Словосочетание «дело Таганцева» обычно всплывает исключительно в связи с судьбой Гумилёва, что и неудивительно: сам Таганцев был личностью ничем не примечательной...

В ночь на 26 августа 1921 года где-то на краю Ржевского полигона под Петербургом чекисты выстроили своих жертв. Мужчины, женщины, профессора, офицеры, артисты, поэты. Изможденные и полуодетые они стояли рядом с уже вырытой для них могилой. Вдруг раздался крик старшего над чекистами: «Поэт Гумилев, выйти из строя». Среднего роста человек в помятом черном костюме с некрасивой точно картофелина головой, и удивительно аристократичным лицом, на котором еще не зажили следы чекистских побоев, докурил папиросу и ответил: «Здесь нет поэта Гумилева, здесь есть офицер Гумилев»...