Монументальное полотно «Торжественное заседание Государственного совета 7 мая 1901 года, в день столетнего юбилея со дня его учреждения», которое когда-то украшало зал заседаний в Мариинском дворце, Илья Репин написал по правительственному заказу. Мастерство живописца не подвергалось сомнению, поэтому такую сложную и ответственную работу доверили именно ему. Более того, двумя десятилетиями ранее Репин уже выполнял государственный заказ, написав масштабную картину «Приём волостных старшин Александром III во дворе Петровского дворца в Москве»...

95 лет назад, 29 сентября 1930 года, Илья Репин, закрыв в последний раз глаза, сложил пальцы правой руки характерным движением – так профессиональные живописцы берут кисть. Не исключено, что на смертном одре он вспомнил, как уже готовился отойти в мир иной. Тогда ему не исполнилось ещё и 7, но смерти он не боялся. Беспокоился лишь об одном: «А красочки и кисточки там будут? Красочки, что по бумаге рисуют, и бумага там есть?» Сейчас, в возрасте 86 лет, он уже не спрашивал. Возможно, на грани жизни и смерти ему что-то открылось, и он увидел, что кисточки «там» для него приготовлены...