Хочу рассказать о великом русском писателе И.Е. Репине. О том, что Репин — великий русский художник, знают даже далекие от искусства люди. Образы с его картин известны нам с детства: они воспроизводятся в учебниках, служат иллюстрациями к историческим рассказам и оживают в речи народными афоризмами. Иван Грозный, который убивает своего сына, — символ бессмысленной жестокости и один из самых узнаваемых персонажей в русском искусстве. Образ бурлаков на Волге вспоминается, когда речь идет о непосильном, каторжном труде...

К 1871 году Илья Ефимович Репин приобрел некоторую известность в столице благодаря тому, что он получил первую золотую медаль за картину «Воскрешение дочери Иаира», звание художника первой степени и право на шестилетнюю поездку за границу. Слух о талантливом выпускнике Академии дошёл и до Москвы: хозяин гостиницы «Славянский базар» Александр Пороховщиков предложил Илье Ефимовичу написать картину «Собрание русских, польских и чешских композиторов», пообещав за работу 1500 рублей. А это были огромные по тем временам деньги, поэтому Репин незамедлительно принялся за работу...