Крупный промышленник, меценат, деятель в области русского искусства, театра и музыки Савва Иванович Мамонтов родился 15 октября (по старому стилю 3 октября) 1841 года в Ялуторовске Тобольской губернии, ныне Тюменской области в богатой купеческой семье. Учился в Петербургском горном институте, затем на юридическом факультете Московского университета. Успешно продолжая отцовское дело железнодорожного строительства, С.И. Мамонтов создал крупное состояние, разбогатев на железнодорожном строительстве...

Известный предприниматель Савва Мамонтов, владевший железнодорожной компанией, был страстным любителем искусства. Еще в студенческие годы, к большому неудовольствию отца, он пел, играл на фортепиано, слушал оперу, которой увлекся после поездки в Италию, и мечтал создать свой артистический кружок. Женившись, в 1870 году он купил усадьбу в Абрамцево. Раньше здесь жил писатель Аксаков, книгами которого зачитывался в юности Мамонтов. Дом был восстановлен, построены новые помещения. И с 1873 году Савва начал осуществлять свою мечту...