Как итальянская катастрофа принесла всеевропейскую славу Карлу Брюллову, что писали о ней Пушкин и Гоголь и причем здесь графиня Самойлова. Шесть лет ушло у Карла Брюллова на создание этого шедевра по мотивам извержения вулкана в 79 году нашей эры. Побывав на раскопках Помпеи, великий Карл (именно там прозвали художника еще при жизни) был поражен увиденным настолько, что решил визуализировать, как могла бы выглядеть та жуткая катастрофа. Художник не просто делал наброски на месте, но всерьез взялся...

Братья Карл и Александр Брюлловы благодаря Обществу поощрения художников живут заграницей с 1822 года, в Италии с 1923. Александр заниматся реставрацией помпейских терм. Карл в это время путешествует по Италии. Там он пишет свою занаменитую картину "Итальянское утро" (1823), так понравившуюся императору Николаю I, увлекается акварелью, пишет портреты итальянской знати и соотечественников. Но этого недостаточно, не тот масштаб. Брюллову почти тридцать, а он все еще просто талантливый подающий надежды художник...