Когда в губернском городе С. приезжие жаловались на скуку и однообразие жизни, то местные жители, как бы оправдываясь, говорили, что, напротив, в С. очень хорошо, что в С. есть библиотека, театр, клуб, бывают балы, что, наконец, есть умные, интересные, приятные семьи, с которыми можно завести знакомства. И указывали на семью Туркиных как на самую образованную и талантливую. Эта семья жила на главной улице, возле губернатора, в собственном доме. Сам Туркин, Иван Петрович, полный, красивый брюнет...

На него навалились тяжкие, мерзкие подозрения и желание защититься от возможного унижения, защититься как угодно, любыми способами. Он и предположить не мог, что случится то, что случилось. Какой бес его попутал? Александр начал говорить сухо, отрывисто: — Я все видел! Видел... какими глазами он смотрел на тебя. И тебе это нравилось! — Глупости. Ты, как всегда, все преувеличиваешь. — Нет! На этот раз ты меня не обманешь. Посмотри правде в глаза. Его увлечения рассеяны по всей России! Молчи, не перебивай...