Увертюра – это симфоническое произведение, представляющее из себя оркестровое вступление, которое открывает оперу, оперетту, балет, мюзикл или театральную постановку. Главная ее задача – ввести слушателей в атмосферу произведения, настроить на правильный лад. Увертюра передает краткое содержание языком музыки. Может показаться, что у увертюры – вспомогательная роль. Это так, но многие увертюры своей яркостью настолько впечатлили публику и приобрели популярность, что стали, некоторым образом, самостоятельными произведениями, часто исполняемыми на концертах отдельно...

Увертюра к "Руслану и Людмиле" стала одной из вершин симфонического творчества Глинки. Она была сочинена после завершения всего произведения, строится на темах оперы и передаёт её главную идею - победу светлых сил над миром зла. Музыка увертюры, стремительная и ликующая, полная силы, по словам Глинки, "летит на всех парусах". Вся увертюра развёртывается на одном дыхании, без перемены темпа, без чётко обозначенных цезур между разделами. Она содержит основные образы оперы - мужественную героику, радость любви, таинственную сказочность...