Первая в серии исторических полотен Василия Сурикова, картина «Утро стрелецкой казни» драматически демонстрирует столкновение двух миров – старого московского царства и молодого царя, что навсегда изменит историю России. В 1698 году четыре московских стрелецких полка подняли бунт. Их целью было возвести на престол царевну Софью, бывшую регентшей при малолетних братьях Иване и Петре. Петр Алексеевич находился за границей с Великим посольством, и бунт был подавлен его сторонниками. А по возвращении царя начались массовые казни...

Полотно «Утро стрелецкой казни» впервые экспонировалась в марте 1881 года на IX передвижной выставке Товарищества передвижных художественных выставок. Это была первая работа художника Василия Сурикова, выставленная на суд зрителей. Павел Третьяков сразу же приобрел это историческое полотно для своей коллекции, заплатив мастеру восемь тыс. руб. Позже в его коллекции оказались и два других исторических полотна Сурикова: «Меншиков в Берёзове» и «Боярыня Морозова». Еще до открытия экспозиции...