Перед нами — тёмный, почти чёрный ночной пейзаж. Никаких ярких красок, никаких солнечных бликов. Почти всё полотно погружено в густой сумрак. На переднем плане, у самого берега, лежит женское тело. Молодая женщина, утопленница. Платье намокло и прилипло к фигуре, контуры едва читаемы — мы видим не подробности, а общий силуэт, едва выхваченный тусклым светом. Лицо почти не различимо: Перов сознательно не выписывает индивидуальные черты. Это не портрет, а символ — тихая, страшная точка в конце чужой истории...