В 1858 году в селе Утёвка Бузулукского уезда Самарской губернии крестьянка Марья Журавлева заливалась слезами, глядя на своего новорожденного сына. Она так ждала его появления на свет и была сокрушена, тем что ребенок родился изувеченным. Младенец казался "гладким, словно яйцо". Руки и ноги у младенца были атрофированные. Несчастная мать не знала, что делать. Перепуганная родня ей нашептывала, что младенца не надо кормить и "проблема" само собой решится... Кто знает, чтобы случилось бы, если бы в дело не вмешался дед младенца (отец роженицы)...

За несколько лет до написания этой картины Тридентский собор предложил систематическую реформу католической церкви, в значительной степени как ответ на протестантскую Реформацию. Собор и его последующие интерпретаторы настаивали на том, что религиозная живопись должна быть точной с точки зрения Священного Писания, легко читаемой и вызывать у зрителя благочестивые чувства. Для более поздних религиозных своих работ, созвучных новым идеалам, итальянский художник Лука Камбьязо (1527-1585) усовершенствовал свой стиль, сделав его более простым по сюжету и снизив привлекательность персонажей...