На севере Китая есть места, где обычный пейзаж выглядит почти пустым. Нет высоких зданий. Нет каменных крепостей. Иногда вокруг видны только поля и невысокие земляные холмы. Но если спуститься ниже поверхности, картина меняется. Под землей находятся дома. Не отдельные убежища и не случайные пещеры, а целые поселения с жилыми комнатами, дворами и хозяйственными помещениями. Так выглядит древняя традиция яодун — пещерных жилищ, которые создавали в лёссовых породах. Яодун строили в районах, покрытых толстым слоем лёсса — мягкого, но достаточно устойчивого грунта...

Принято считать, что «колыбелью цивилизации» Китая является долина реки Хуанхэ, где около 5000 г. до н. э. появились первые поселения. Китайцы были, в основном земледельцами, а их властители были, по существу, патриархами. Легендарным прародителем всех китайцев считается Желтый император (黄帝 | Хуанди). При этом второй иероглиф (帝 | ди)может означать не только «император», но и «дух» или «божество». Ханьцы считают Желтого императора самым древним своим предком. Неясно, был ли Желтый император...