Доктор Уотсон и Шерлок Холмс сидят в уютной квартире на Бейкер-стрит, рассуждая о том, что жизнь порой кажется более удивительной, чем любые творения человеческого воображения. Вдруг Холмс, взглянув в окно, замечает женщину, которая, как он считает, станет одной из его будущих клиентов. Вскоре раздается звонок в дверь, и на пороге появляется взволнованная дама, одетая в "тяжелый меховой боа" и широкополую шляпу с распущенным красным пером, которая просит о помощи в поиске пропавшего жениха. Эта женщина, мисс Мэри Сазерленд, живет с матерью и отчимом, мистером Уиндибенком...