Иоанн Креститель или Предтеча, предрекший появление самого Иисуса Христа и лично крестивший его в воде Иордани, – одна из самых значимых личностей для церкви. Последний из ветхозаветных пророков, Иоанн Креститель - единственный святой, вместе с Девой Марией, чей земной день рождения (24 июня) отмечается Церковью. Он стоит на втором месте после Богородицы. Божий служитель настолько важен, что православная церковь отмечает сразу восемь дат, связанных с его жизнью: от зачатия до усекновения его головы...

Библейская история о мученической кончине пророка Иоанна Крестителя известна многим. Упоминание о ней встречается у евангелистов Матфея и Марка. Приведем отрывок одного из них: “Во время же празднования дня рождения Ирода дочь Иродиады плясала перед собранием и угодила Ироду, 7 посему он с клятвою обещал ей дать, чего она ни попросит. Она же, по наущению матери своей, сказала: дай мне здесь на блюде голову Иоанна Крестителя. И опечалился царь, но, ради клятвы и возлежащих с ним, повелел дать ей, 10 и послал отсечь Иоанну голову в темнице...