Их было чуть больше ста человек. Против них — десять тысяч. Три дня. Почти без воды, без еды, в степном морозе. И ни один из них не сдался. Это не легенда. Это декабрь 1864 года, Туркестанская степь, кишлак Икан. Середина XIX века. Российская империя медленно, но уверенно продвигалась в Среднюю Азию — и это было не прихотью, а суровой необходимостью. Южные рубежи государства десятилетиями оставались открытой раной. Из степей и оазисов регулярно приходили набеги. Кокандское ханство, Бухарский эмират, Хива жили по законам, при которых работорговля была привычным промыслом...

«Куда теперь уйдёшь от меня? Из тысячи твоих не останется ни одного, сдайся и прими нашу веру; никого не обижу!» - такую записку мулла Алимкул отправил командиру окружённого русского отряда. Алимкул был уверен, что ему противостоит не менее тысячи бойцов, потому что только безумцы могли двое суток удерживать позицию против десятитысячной армии. Есаул Серов прочитал записку, сложил её и молча убрал в карман. Бумагу пачкать он не стал, ответил мулле утром, штыками. Но я забегаю вперёд. Давайте по...