Хотели бы Вы знать, что произошло с Золушкой после её замужества? История ирландских сестёр Мэри и Элизабет Ганнинг, живших в ХVIII веке, напоминает эту сказку. А была ли их жизнь счастливой, судите сами. У графа Роскоммона из замка Кут в Ирландии было шестнадцать детей. По закону его поместье унаследовал его первенец, в то время как полковнику Джону Ганнингу, третьему из его сыновей, досталась лишь небольшая рента. Выйдя в отставку, тот женился на Бриджит Бурк, дочери шестого виконта Мейо. Как и у многих ирландцев, в характере отставного полковника было много от гасконца...

Унылым весенним вечером 1741 года на темной узкой лондонской улице собралась толпа. На его окраине зажиточные Городские торговцы, направлявшиеся на запад через Хаттон-Гарден, смешались с несчастными и любопытными бедняками, вымытыми из многоквартирных домов на север, восток и юг, в поисках раздаточного материала или еды. В середине десятки женщин в своих лучших одеждах толкнулись и потекли к двери большого дома с двойным фасадом, словно опилки, притянутые к магниту. Свет, проникающий сквозь окна...