Уильям Гораций де Вир Коул — британский аристократ и поэт, любитель розыгрышей. Его самым знаменитым трюком была шутка на флагманском корабле Dreadnought Военно-морского флота Великобритании , где он устроил посещение корабля якобы делегацией абиссинской королевской семьи, роли членов которой на самом деле исполняли он и его друзья. Уже будучи студентом Кембриджского университета, Коул со своими друзьями, среди которых была будущая писательница Вирджиния Стивен и её брат Эдриан Стивен, принимали участие в различных шуточных розыгрышах...

В 1910 году в Великобритании группа из пяти молодых людей и одной девушки устроила дерзкий розыгрыш. Под видом членов абиссинской королевской семьи они явились на дредноут HMS – флагманский корабль Королевского военно-морского флота Великобритании и ввели в заблуждение весь экипаж. Эта история случилась в преддверии Первой мировой войны, и целью мистификации было показать, с какой легкостью вражеские шпионы могут проникнуть на британский флот. Главным организатором того, что мы сегодня называли бы пранком, был Гораций де Вир Коул...