Прекрасный автопортрет Бенджамина Уэста показывает его как благополучного и успешного человека, знающего себе цену. И действительно, путь, который он прошел от десятого сына простого американского трактирщика до знаменитого художника, который отказался от предложения английского короля возвести его в рыцари, потому что хотел стать, ни много, ни мало, пэром, был успешен. Уэста можно назвать примером Self-made man, то есть, человека, который сделал себя сам, своими усилиями достиг хорошего положения...

Бенджамин Уэст (1738–1820), первый американский художник, получивший международную репутацию, был одним из самых влиятельных художников своего времени. Один из десяти детей, рожденных в семье квакеров в сельской Пенсильвании, он имел мало образовательных или экономических преимуществ в раннем возрасте. Желая стать художником, он активно учился у нескольких художников, самым влиятельным из которых был английский странник Уильям Уильямс (1727–1791). Уильямс одалживал ему теоретические трактаты по искусству живописи, а также картины для копирования...