Имя Ильи Муромца прочно связано со знаменитым циклом былин, сюжеты которых известны любому школьнику. Многие воспринимают этого богатыря как вымышленного персонажа или как собирательный образ отважных дружинников, которые во времена Владимира Красное Солнышко обороняли Русскую землю от лютых врагов. А между тем часть ученых сходятся во мнении, что Илья Муромец – реальное лицо. Почему же историки до сих пор спорят об его историчности и происхождении? Дело в том, что летописи, которые являются основным источником по эпохе Древней Руси, ничего о нем не говорят...

В русских святцах записан преподобный Илия Муромец, но о нем доподлинно почти ничего неизвестно. Его житие умещается в несколько строчек: тоже говорится, что он силач, родом из Карачарово, что под Муромом, по прозвищу «чоботок», с юности отличался бесстрашием, был прославленным воином киевского князя. В житии упоминается, что отцом Ильи Муромца был Иван Тимофеевич Чоботов. Если в былине богатырь получил прозвище Чоботок после того как чоботом, то есть, сапогом, побил множество врагов, то в житии даётся более простое, бытовое объяснение: Чоботов – это его фамилия...