В произведении описываются события, происходившие в середине прошлого века в небольшом американском городке. В небогатом доме жили отец Аттикус (юрист по образованию) и двое его детей: десятилетний Джим и шестилетняя Джин Луиза, которую прозвали Глазастик. Мать детей умерла несколько лет назад, а хозяйство вела чернокожая служанка. В один из летних дней дети познакомились с семилетним мальчиком Диллом и рассказали ему о Страшиле Рэдли. Он жил в доме под присмотром родителей из-за неуравновешенного характера и никуда не выходил из дома...