В далёкие-далёкие времена, когда люди ещё совсем не умели писать и не придумали ни буквы, ни даже иероглифы, одна у них была надежда на память да на устное слово. И хранителями памяти рода были самые старшие — именно они передавали из поколения в поколение всё, что происходило с их предками. Наверное, ещё в пещерах и самых древних жилищах долгими зимними вечерами возле костра, когда мужчины чинили сети, а женщины в больших глиняных котлах варили рыбу и мясо мамонта, ребятишки собирались возле старейшины и он вёл протяжный рассказ...

«Послушайте, да люди добрые...» — так начинались истории, которые веками передавались из уст в уста, задолго до появления книг. Это искусство живого слова — фольклор, или «народная мудрость», — было первой в мире литературой, и его эхо до сих пор можно услышать на русском Севере. Литература родилась не в тиши кабинетов, а в гуще народа. Легенды, сказки, мифы и песни кочевали от одного сказителя к другому, обрастая новыми деталями и сохраняя мудрость поколений. На берегах Белого моря и сегодня живут люди, помнящие былины, которым уже более восьми столетий...