У всякого мастера городского пейзажа — своя набережная. Своё понимание её символизма и эстетики, её «удельного веса» в пространстве композиции. Несчастная стихия, заключённая в гранитные оковы? Или драгоценная красота природы, ставшая ещё прекраснее в архитектурной оправе? Пространство шумных торжищ или тихое пристанище влюблённых парочек? Место действия мрачных мистерий Достоевского или подиум для весёлого венецианского карнавала; самостоятельная героиня картины или банальный пролог к любимой живописцами...

Увидев за границей картины, Пётр I пожелал не только украсить ими свой невский «парадиз», но и получить новые картины на русские сюжеты. Предписав своему учителю Никите Зотову и Францу Лефорту найти хорошего «гисторического маляра» из числа подмастерьев французского «славного мастера ле Брюна». Из голландцев Петру особенно полюбился Адам Сило, учивший его кораблестроению и потому «лучше всех умевший писать корабли и снасти». Георг Гзель — явный ремесленник, именовавший себя «живописцем живописи и миниатюры»...