Если подойти к «Тысяче и одной ночи» как к обычной книге и спросить: «кто автор?», история тут же ускользает, как песок меж пальцев. Название будто обещает единый том с чёткой родословной, но при попытке приписать сборнику одно имя вы попадаете в лабиринт переводов, переписываний, устных пересказов и культурных слоёв, которые наращивались веками. Самый честный ответ звучит парадоксально: у этой книги нет единственного автора — её «написали» многие, и не в один век. Этим и объясняется её удивительная живучесть...

Восьмитомная «Книга тысяча и одной ночи» знаменитого издательства Academia выходила 10 лет, с 1929 по 1939 год. Это первый полный перевод с арабского на русский. Переводчик Михаил Салье обращался к калькуттскому изданию 1839—1841 годов и дополнительно привлекал рукописи. А образцом для художника издания, Николая Ушина, служили персидские миниатюры 1520—1540-х годов. В первый том включена статья Максима Горького «О сказках». Издание сразу стало известно за границей, а в СССР оно вскоре превратилось в библиографическую редкость...